Ao longo da rodovia I-25, no Colorado, uma nova estrutura chama a atenção de motoristas e especialistas em meio ambiente. Como a maior passarela de fauna das Américas está salvando vidas no Colorado - Créditos: Departamento de Transporte do Colorado
Porto Velho, RO - Ao longo da rodovia I-25, no Colorado, uma nova estrutura chama a atenção de motoristas e especialistas em meio ambiente. Trata-se de um grande corredor ecológico construído sobre as pistas, permitindo que animais de grande porte atravessem com segurança uma via movimentada e historicamente perigosa para a fauna.
O que é a Greenland Wildlife Overpass na I-25?
A Greenland Wildlife Overpass é uma ponte exclusiva para animais silvestres sobre a I-25, em Douglas County, entre Larkspur e Monument. Diferente de uma ponte comum, seu tabuleiro é coberto com terra, pedras e vegetação nativa, criando um ambiente semelhante ao terreno local.
Com cerca de 200 pés de largura e 209 pés de comprimento, a estrutura ocupa aproximadamente 3.900 metros quadrados. O dimensionamento foi pensado para espécies de grande porte, como alces, cervos, ursos e pumas, mas também beneficia animais menores, aumentando a diversidade de fauna que utiliza a travessia.
Por que a Greenland Wildlife Overpass é considerado tão importante?
A localização do overpass coincide com um corredor de migração que conecta cerca de 39 mil acres de áreas naturais. Antes das passagens de fauna, havia em média um acidente por dia envolvendo veículos e animais no outono e na primavera, com altos custos humanos e materiais.
No âmbito do projeto I-25 South Gap, foram instaladas cinco passagens inferiores e cercas para orientar a fauna. Monitoramentos com câmeras e rastreamento de pegadas indicam uso intenso das estruturas, e a expectativa é reduzir colisões em até 90%, aumentando a segurança viária e a eficiência do transporte.
Como funciona na prática essa ponte?
O funcionamento combina engenharia, biologia e planejamento de paisagem. Na I-25, 76 vigas sustentam a ponte, permitindo a passagem de cerca de 100 mil veículos por dia embaixo, enquanto na superfície o projeto paisagístico recria o ecossistema local com gramíneas, arbustos e rochas.
Cercas de direcionamento ao longo da rodovia conduzem os animais até a travessia segura, evitando tentativas de cruzar diretamente as pistas. Câmeras, armadilhas fotográficas e sensores monitoram o uso, permitindo ajustes no manejo e fornecendo dados para pesquisas sobre comportamento da fauna.
Quais são os principais benefícios para pessoas e animais?
O overpass reconecta rotas migratórias e áreas de alimentação, água e reprodução antes fragmentadas pela rodovia. Isso favorece a diversidade genética e a saúde de populações de alces, veados, ursos negros e leões-da-montanha, reduzindo conflitos com comunidades próximas.
Para as pessoas, há menos colisões, feridos e mortes no trânsito, além de queda nos gastos com seguros, reparos de veículos e manutenção da rodovia. Estudos em outros estados mostram que, ao longo dos anos, a economia gerada por essas estruturas pode compensar o investimento inicial.
A ponte pode servir de modelo para outros projetos?
A experiência da I-25 é acompanhada por órgãos de transporte e conservação de várias regiões. O projeto integra recursos federais, parcerias público-privadas e programas específicos de travessias de fauna, demonstrando que soluções de grande porte são viáveis com planejamento de longo prazo.
Entre os aspectos que podem inspirar projetos em outros países, destacam-se:
- Integração entre infraestrutura de transporte e preservação ambiental.
- Uso de cercas e monitoramento para aumentar a eficácia das travessias.
- Redução da fragmentação de habitats em áreas protegidas cortadas por rodovias.
- Aplicação adaptável em contextos montanhosos, semiáridos ou florestais.
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